Los datos del movimiento de 347 gansos durante 8 años consecutivos mostraron que en la víspera de Año Nuevo, las aves abandonan repentinamente sus lugares para dormir y vuelan a nuevas áreas más alejadas de los asentamientos humanos. Las aves perturbadas descansaron dos horas menos y volaron más lejos, a veces hasta 500 kilómetros sin parar , que en las noches sin fuegos artificiales.
Los comportamientos inusuales no terminaron con las celebraciones. Durante todos los días estudiados después del Año Nuevo, los gansos pasaron más tiempo buscando alimento y nunca regresaron a sus lugares originales para dormir.
Las cuatro especies estudiadas fueron el ansar careto, barnacla cariblanca, ansar piquicorto y ganso de frijol de taiga. Son todas especies migratorias del Ártico, que pasan sus inviernos descansando y alimentándose en el norte de Alemania, Dinamarca y los Países Bajos.
Los hallazgos del estudio revelan cambios significativos en el comportamiento invernal de todas las especies en respuesta a los fuegos artificiales. Normalmente, los gansos regresaban al mismo cuerpo de agua durante varias noches, descansando en la superficie y moviéndose muy poco, ahorrando energía esencial. Pero cuando se encendían los fuegos artificiales, los gansos abandonaron sus sitios de sueño con más frecuencia, volaron en promedio de 5 a 16 kilómetros más y de 40 a 150 metros más alto que en noches anteriores.
Paralelamente, el equipo midió el material particulado en aire cerca de los lugares donde pernoctaban las aves y descubrió que aumenta hasta en un 650 por ciento en la víspera de Año Nuevo en todos los lugares estudiados.
Más allá de la respuesta inmediata a los fuegos artificiales, las aves también se alimentaron un diez por ciento más y se movieron menos en los doce días posteriores a la víspera de año nuevo.
