La Real Sociedad sufrió su primera derrota en esta Europa League, al caer 1-0 en casa ante el Manchester United pero mantuvo el liderato y con ello logró el billete directo a octavos de final, un objetivo que ya tenía seguro el Betis, que cerró la fase de grupos con un triunfo 3-0 ante el Helsinki.
Los dos equipos españoles que arrancaron la temporada en la Europa League cumplieron así su objetivo de quedarse con el primer puesto. Los dos primeros de cada llave superan la fase de grupos, pero solo el primero va directo a octavos, mientras que el segundo debe jugar en febrero un ‘playoff’ a modo de dieciseisavos de final.
El Manchester United trató de firmar un segundo tanto hasta el final que le diera el liderato, pero sin fortuna, y no pudo evitar el ‘playoff’ de febrero.
Para el Betis, el partido de este jueves era un mero trámite y pese a ello se mantuvo concentrado para firmar un 3-0 ante el Helsinki.
Aitor Ruibal (minutos 20 y 41) encarriló la victoria y el francés Nabil Fekir la cerró en el 90+3.
En la clasificación final, el Betis acabó con 16 puntos, mientras que segundo fue la Roma (10 puntos), que se clasificó gracias a su victoria 3-1 ante el Ludogorets Razgrad búlgaro (3º, 7 puntos). Cerró la tabla el Helsinki, con apenas un punto.
Otros dos equipos españoles jugarán la Europa League desde febrero, FC Barcelona y Sevilla, que fueron terceros en sus grupos de la Liga de Campeones y tendrán que jugar el ‘playoff’ de la segunda competición europea de clubes.
En el resto de grupos de la Europa League, la principal noticia fue la eliminación del torneo de la Lazio, en un grupo F donde los cuatro equipos terminaron con 8 puntos.
El Feyenoord neerlandés, que ganó 1-0 a la Lazio, y el Midtjylland danés, que superó 2-0 al Sturm Graz austríaco, fueron primero y segundo.
La Lazio quedó tercera y pasa ahora a jugar la Conference League, el escalón inferior, donde debe disputar en febrero un ‘playoff’.
Por su parte, el Arsenal, líder de la Premier League, aseguró este jueves su liderato al vencer 1-0 al FC Zúrich, con un gol de Kieran Tierney en el minuto 17.
Los ‘Gunners’ se quedaron así con el primer puesto y el billete a octavos, relegando al segundo lugar al PSV Eindhoven de Ruud Van Nistelrooy, que apuró sus opciones ganando 2-1 al Bodo/Glimt noruego.
El líder de la Bundesliga, el Unión Berlín, evitó la eliminación y acabó segundo de su grupo al ganar 1 a 0 en el terreno del ya clasificado como líder Union St Gilloise, en Bélgica.
Estos son los equipos clasificados a dieciseisavos de final de Europa League
– Barcelona
– Sevilla
– Bayer Leverkusen
– Ajax
– Sporting CP
– Juventus
– Shakhtar
– Salzburgo
– Arsenal
– PSV
– Fenerbahçe
– Rennes
– Betis
– Roma
– Union SG
– Unión Berlín
– Real Sociedad
– Manchester United
– Feyenoord
– Midtjylland
– Friburgo
– Nantes
– Ferencváros
– Mónaco
